Wattpad, plataforma de autopublicación.

Wattpad, plataforma de autopublicación.

Ana Sánchez de la Nieta. ACEPRENSA.

Dentro del boom de la literatura infantil y juvenil (LIJ) hay un género que se ha instalado en lo alto del pódium: la novela romántico-erótica. Su éxito no se entendería sin la existencia de Wattpad, una plataforma de autopublicación que se ha convertido en puerta de entrada a la literatura de millares de adolescentes. Una puerta, en muchos casos, absolutamente desconocida para los padres.

Y no es que sea desconocida por secreta o inaccesible. De todas las redes sociales y plataformas, quizás Wattpad es la de más fácil acceso. Para entrar, la mayoría de las veces, no tienes ni que registrarte. Tecleas, buscas y lees… o escribes. Porque esa es la gracia de Wattpad, una plataforma de autopublicación donde puedes escribir tus relatos por capítulos, leer los relatos de otros y comentarlos. Al final, Wattpad es una gran comunidad de lectores, más de cien millones –el 85%, entre 13 y 35 años–, y miles de escritores que han publicado más de 500 millones de historias en 50 idiomas, pero principalmente en inglés y en español. Un 70% de quienes publican en Wattpad son mujeres.

Escritores noveles y lectores jóvenes

Los padres de Wattpad son dos ingenieros, Allen Lau e Ivan Yuen, que, en 2006, en Canadá crearon una plataforma muy sencilla que permitía publicar online sin apenas limitaciones técnicas ni temáticas y compartir esas historias, también con una gran facilidad. Para quienes siempre habían soñado en ser escritores o, simplemente, querían dar a conocer sus relatos y compartirlos, Wattpad era un sueño. Para los lectores jóvenes, muy acostumbrados a las series, el carácter episódico de los relatos era un incentivo. Y para ambos –escritores y lectores–, nativos digitales criados en las redes sociales, escribir de una manera colaborativa –tú me sugieres, yo cambio una trama o a un personaje–, un reto. Y algo connatural, algo que, de una manera u otra, ya están haciendo en el resto de las redes sociales. La diferencia es que, en vez de likes, o además de likes, aquí se busca feedback, aliento para escribir o ideas para el argumento cuando las musas flaquean.

¿Y de qué se escribe en Wattpad? En la plataforma hay mucha más ficción que ensayo, aunque últimamente aumentan los títulos de autoayuda. Y dentro de la ficción hay un poco de todo – misterio, fantasía, humor, ciencia ficción, poesía, terror–… y un mucho de amor. Si hay una etiqueta que abunda por goleada, es la de romance. Y, dentro de esa etiqueta, la literatura erótica.

Como señalan algunos expertos, desde que la novela “50 sombras de Grey” se catalogó como romántica en lugar de erótica, la literatura romántica ha ensanchado mucho sus límites. Otro de los géneros que triunfa es el de fanfiction, que no es otra cosa que relatos inspirados en personajes famosos. En Wattpad es relativamente sencillo encontrar historias de amor protagonizadas por Leo Messi o Justin Bieber, finales alternativos de Harry Potter o nuevas aventuras de Enola Holmes. Todo –o la mayor parte– narrado en primera persona y, por supuesto, sin el menor esfuerzo de verosimilitud.

Hay finalmente, en Wattpad, mucha literatura catalogada con la etiqueta LGTB: esto, desde el inicio, ha sido una de las apuestas de la plataforma, que dentro de su web corporativa y como uno de los rasgos fundamentales de su cultura identitaria, subraya su compromiso con la diversidad y la inclusión, y afirma que “muchas personas del colectivo LGBTQIA+ recurren a Wattpad como una vía de salida sin barreras para su autoexpresión”. Es quizás una de las razones por las que, según las editoriales consultadas, los lectores de Wattpad sean principalmente mujeres y personas del colectivo LGTB.

La suma de todas estas etiquetas hace que se encuentren en Wattpad una amalgama de relatos –muchas veces imposibles– protagonizados por vampiros, hombres lobo, futbolistas famosos que se aman apasionadamente, estrellas del rock torturadas o personajes de cuentos tradicionales que cambian de sexo o viven en el omegaverso (un territorio organizado por castas sexuales nada sencillo de entender). Por cierto, alrededor de dicho omegaverso, deambulan otros hashtags, relacionados con el manga, que requieren tirar de diccionario si uno tiene más de 25 años, pero bastante populares entre un público joven.

Wattpad es una gran comunidad de lectores, más de cien millones –el 85%, entre 13 y 35 años–, y miles de escritores que han publicado más de 500 millones de historias en 50 idiomas, pero principalmente en inglés y en español. Un 70% de quienes publican en Wattpad son mujeres.

Luces y sombras

Los pros de la plataforma son muy claros, como señala Begoña Lozano, de la editorial Bruño: «La plataforma incentiva la creación y, por otra parte, el contacto entre escritor y lector siempre enriquece las historias. Además, una comunidad tan amplia y activa permite conocer historias que de otra manera quizás no encontrarían su cauce para llegar al público».

Pero Wattpad también tiene sus sombras; la más evidente es la baja calidad de muchas de las historias que se comparten: «La plataforma difunde obras que nunca debieron salir de esos archivos», sentencia Lozano. Faltas de ortografía, redacciones inconexas, tramas imposibles, capítulos de apenas diez frases, relatos construidos a partir de diálogos llenos de abreviaturas…

Las historias que se publican en Wattpad no pasan ningún tipo de filtro y falta una figura básica para todo aquel que quiera publicar, la del editor: «Hay que recordar su papel como mediador entre la obra y el lector, no solo para hacer una selección de calidad, sino además para mejorar la presentación y legibilidad del texto publicado», afirma Ana Laura Álvarez, de Siruela.

No es la única sombra de Wattpad. En relación al género estrella –la novela romántico/erótica–, son muchos los que acusan a la plataforma de fomentar la hipersexualización de los jóvenes, los comportamientos sexistas e incluso la pornografía. La plataforma se defiende en su web señalando tajantemente que hay una serie de elementos prohibidos, y entre estos detalla la pornografía, escenas sexuales entre menores de 16 años (edad del consentimiento), glorificación de la violencia sexual y los actos sexuales ilegales –según la ley canadiense– como el incesto o el abuso sexual infantil. Al mismo tiempo, anima a los autores a que califiquen su historia de madura si contiene sexo explícito, autolesiones o representación gráfica de la violencia.

 Sobre el papel parece estar claro, pero la realidad es que no es fácil clasificar los 500 millones de relatos de Wattpad y una simple búsqueda revela que hay en la plataforma millares de historias que recrean, de manera muy descriptiva, violaciones o incestos, y cientos de novelas protagonizadas por adolescentes de 13 años vendidas a mafiosos, obligadas a casarse o encerradas en prostíbulos. Sorprende además el sexismo de muchas de las tramas. Algunos títulos lo dicen todo: “Escuela de sumisas”, “Mis sirvientas sexuales”, “Soy tu esclava”, “Solo mía”. Y el título podría resultar anecdótico, pero muchas de las tramas repiten esquemas de relaciones tóxicas y absolutamente desiguales. La sombra de Grey es alargada en Wattpad y abundan las chicas inocentes seducidas por el malo de la clase, las mujeres secuestradas y abusadas que se enamoran locamente de su raptor o, en el mejor de los casos, unas relaciones enfermizas y posesivas que terminan con final feliz y boda. En resumen, toxicidad en vena que no parece lo más oportuno para la formación afectivo-sexual de los y las adolescentes.

Entran las editoriales

 Las editoriales han visto en los lectores jóvenes un filón de venta. Y Wattpad no se iba a quedar al margen. El fenómeno After marcó un antes y un después. En 2013, una joven americana, Anna Todd, comenzó a escribir en Wattpad una fanfiction inspirada en el cantante Harry Stiles (One direction). La historia era el tira y afloja sentimental y sexual de Tessa, una estudiante modélica con una vida ordenada y novio formal, y Harry, un atractivo joven tatuado y con un oscuro pasado. Cuando la novela acumuló un millón de lectores en la plataforma –llegaría a los 100 millones–, Anna Todd firmó un contrato con una editorial y vendió los derechos a 23 países. La novela se convirtió en una saga multivendida y multileída y se llevó al cine.

Las editoriales vieron que After no era una excepción ni un solitario golpe de suerte y concluyeron que Wattpad podía ser carne de bestseller: libros escritos por autores jóvenes, muy activos en redes, con millones de seguidores jovencísimos dispuestos a comprar en papel el relato que ya habían leído y comentado en la plataforma. «Es un fenómeno que supera lo literario –señala Andrea López Quesada, responsable de marketing de Planeta–. La unión que se establece entre escritores y lectores hace que estos estén dispuestos no solo a comprarse el libro sino a acompañar al autor en cualquier evento de presentación que haga.

Las presentaciones de libros se convierten en giras. No son simples lectores, son auténticos fans». El éxito de ventas de autoras como las españolas Joana Marcús (“Antes de diciembre”, “Fuego”) e Inma Rubiales (“Hasta que nos quedemos sin estrellas”), la venezolana Ariana Godoy (“A través de mi ventana”) o la argentina Mercedes Ron (trilogía “Culpables”) –todas ellas con millones de seguidores en las redes sociales–, confirman que Wattpad se ha convertido en una especie de gallina de los huevos de oro. Y es la razón por la que algunas editoriales –es el caso de Penguin Random House o Planeta a través de su sello Crossbook– hayan establecido acuerdos con Wattpad para llevar los relatos al papel. Otros que han visto el potencial comercial de Wattpad son las productoras de cine y series.

Al calor del éxito de algunas producciones de Netflix basadas en estos relatos –como “El stand de los besos”, “Anónimo” o “A través de mi ventana”– hay actualmente 29 proyectos de series o películas directamente extraídas de los textos más leídos en Wattpad. Hay que reconocer que el paso por las editoriales mejora notablemente la calidad de las obras. «Se trabaja mucho los manuscritos con las autoras, es un gozo ver las ganas que ponen en la obra», señala Irene Lucas editora de Crossbook (Planeta).

La realidad es que se agradece el trabajo de estructura, la corrección de la ortografía, el esfuerzo por pulir los diálogos… Otra cosa es que, lógicamente, los argumentos, las historias y los enfoques son los mismos y, al final, el fenómeno Wattpad, según algunas de las autoras consultadas, está contagiando al resto de la literatura juvenil femenina: «Al final, las editoriales, si les envías una historia de amor te piden que incluyas sexo explícito», comenta Lucas. Es una espiral algo insana, pues lo que revelan las encuestas y entrevistas es que la mayoría de los adolescentes –especialmente mujeres– lo que buscan en las historias es amor, pero en Wattpad lo que encuentran es, sobre todo, sexo y relaciones tóxicas.

El papel de los educadores

Como en el artículo anterior, volvemos al papel de los educadores, a veces absolutamente ajenos a una plataforma que, por su temática y por su forma de escritura, suele expulsar a los adultos. Aquí el mejor consejo nos lo da, precisamente, un adolescente. «Es muy difícil controlar lo que se lee en Wattpad –señala Guillermo, de 15 años–. Lo mejor es que los padres tengan confianza con los hijos para que ellos les cuenten qué están leyendo. Y si ven algo malo, que no se escandalicen y traten de enseñar por qué ese libro no es bueno para ellos». Y proponer alternativas.

Para Luis Daniel González, especialista de LIJ de Aceprensa, la búsqueda de novedades y el bombardeo de las editoriales por lo más actual hace que muchos jóvenes se pierdan el placer de leer obras que han gustado a muchas generaciones y que tienen indudables valores literarios y humanos, pero para enganchar a los jóvenes a estos libros hace falta una cierta estrategia. «En primer lugar –afirma González–, como ojos que no ven, corazón que no siente, ayuda tener cerca, físicamente, los libros valiosos, bien en la estantería de casa, o de clase, o pedirlos en las bibliotecas públicas. En segundo lugar, los adultos tienen que haber leído esos libros y tienen que saber hablar de ellos; y, en tercer lugar, hay que aprovechar las buenas ediciones actuales de muchos clásicos de la LIJ».

Efectivamente, algunas de las historias de amor, misterio y aventuras que buscan los adolescentes en Wattpad ya están escritas. Y mejor escritas. Otras hay que descubrirlas. Y el resto tendrán todavía que escribirse. Con más calidad y con mucha más responsabilidad hacia los jóvenes y adolescentes. No todo vale para hacer dinero. Y menos con menores.