Nuevas biotecnologías reproductivas.
El Observatorio de Bioética de la Universidad Católica de Valencia y la Fundación NEOS han organizado una jornada específica para tratar los desafíos éticos de las nuevas biotecnologías reproductivas. Los organizadores presentaron el 15 de octubre, en la sede de San Juan y San Vicente de la UCV, el informe «Vida desde el origen: La batalla por la dignidad humana desde el laboratorio».
El índice de este documento es el siguiente: Prólogo por Jaime Mayor Oreja. I. Introducción. II. La revolución de las nuevas técnicas de reproducción. III. Los riesgos de una ciencia sin ética. IV. Técnicas emergentes: descripción, aplicaciones y riesgos. V. Conclusiones y propuestas: el decálogo NEOS VI. Autores, bibliografía y referencias.
El estudio presentado por el Observatorio de Bioética y Neos, que aborda la necesidad de establecer límites éticos claros ante los rápidos avances de la ingeniería genética y reproducción asistida, ha sido elaborado por Julio Tudela, director del Observatorio de Bioética de la UCV, Nicolás Jouve, catedrático emérito de Genética de la Universidad de Alcalá, y Lucía Gómez Tatay, investigadora del citado observatorio y profesora de la UCV. Asimismo, cuenta con un prólogo de Jaime Mayor Oreja, presidente de la Fundación NEOS.
Dña. Amparo Baviera, co-portavoz de NEOS en Valencia, Profesor Nicolás Jouve, D. Jaime Mayor Oreja y Dra. Julio Tudela.
La ciencia debe iluminar el futuro
Por su parte, Nicolás Jouve, analizó los desafíos éticos que plantean las nuevas tecnologías reproductivas, especialmente la edición genética, la creación de embriones artificiales, el reemplazo mitocondrial y las quimeras humano-animales. Durante su intervención, advirtió del riesgo de que estos avances conduzcan a la instrumentalización y mercantilización de la vida humana, favoreciendo prácticas de selección genética y el diseño de los denominados «bebés a la carta». Asimismo, subrayó la necesidad de establecer límites éticos claros a la investigación científica y de garantizar la protección de la dignidad humana desde sus primeras etapas de desarrollo.
Cuanto más progreso, más ética
Por último, Jaime Mayor Oreja, situó los desafíos de la biotecnología reproductiva en el contexto de la crisis cultural y moral que, a su juicio, atraviesa la sociedad occidental. Durante su intervención, defendió que el desarrollo científico y tecnológico debe ir acompañado de una mayor exigencia ética y advirtió de los riesgos de entender la libertad como una capacidad ilimitada de intervención sobre la vida humana. Asimismo, reivindicó la necesidad de recuperar los fundamentos culturales y morales que sustentan el respeto a la dignidad de toda persona, especialmente de los más vulnerables, y subrayó que la defensa de la vida constituye uno de los grandes debates de nuestro tiempo.
Cientifismo sin ética y cosificación del embrión
El informe señala que, si bien la biotecnología reproductiva nació como una respuesta médica a la infertilidad, en la actualidad corre el riesgo de derivar en un sistema técnico e industrial que mercantiliza la vida humana inicial. Asimismo, el estudio advierte de que una visión utilitarista subordina la vida a una lógica de descarte o selección genética y de características físicas (los denominados «bebés a la carta»), reduciendo al embrión a un simple objeto o material de laboratorio.
Análisis de las cuatro técnicas emergentes y sus dilemas
El documento realiza un análisis técnico y bioético de cuatro tecnologías situadas en la frontera de la biotecnología reproductiva.
En primer lugar, aborda la producción de embriones artificiales o embrioides, modelos creados en laboratorio a partir de células madre que simulan determinadas etapas del desarrollo embrionario y cuyo ambiguo estatus plantea el riesgo de su cosificación e instrumentalización como simples objetos de experimentación biológica.
El documento también examina la edición genética de la línea germinal mediante CRISPR-Cas9, una técnica que permite introducir modificaciones heredables en el ADN de los embriones y que suscita importantes interrogantes éticos por sus posibles consecuencias sobre las generaciones futuras, el riesgo de prácticas eugénicas y el incremento de las desigualdades sociales.
Asimismo, analiza la terapia de reemplazo mitocondrial (TRM), empleada para sustituir mitocondrias defectuosas y conocida popularmente como la técnica de los «bebés de tres padres», que introduce cambios genéticos potencialmente transmisibles a la descendencia y plantea cuestiones sobre la identidad genética y la filiación.
Por último, estudia la creación de quimeras humano-animales, mediante la combinación de células humanas con organismos animales, una práctica que abre complejos debates bioéticos relacionados con la identidad biológica, los límites de la experimentación y la protección de la vida.
Vista del salón de actos
El decálogo: propuestas legislativas, científicas y sociales
El informe culmina con un decálogo de propuestas que, como explicó Nicolás Jouve durante la presentación, se articulan en tres grandes ámbitos de actuación: la reforma legislativa, el establecimiento de límites éticos a la investigación científica y la promoción de una cultura de respeto a la vida humana.
El genetista insistió, además, en la importancia de reforzar el papel de los comités de bioética, garantizar la transparencia en la investigación y promover la formación bioética de los profesionales sanitarios y de la sociedad.
Entre las principales medidas recogidas en el documento destacan las siguientes:
- Redefinición legal del embrión: Modificar la normativa española para dotar de estatus y protección legal a embriones y embrioides como vida humana desde su creación, independientemente de su origen natural o artificial.
- Cumplimiento de convenios internacionales: Armonizar las leyes con la Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos de la UNESCO y el Convenio de Oviedo.
- Freno a la mercantilización: Proteger a las poblaciones vulnerables frente a la explotación reproductiva, impidiendo el comercio de gametos, embriones y la gestación subrogada.
- Límites experimentales: Prohibir el cultivo prolongado de embrioides, su implantación en úteros humanos o animales y promover la supervisión continua mediante comités éticos multidisciplinares.
- Promoción de alternativas éticas: Fomentar investigaciones científicas no destructivas y promover la educación bioética en las ciencias de la salud.
Con este informe, el Observatorio de Bioética de la UCV y la Fundación NEOS buscan contribuir a un debate científico, ético y social sobre los límites de las nuevas biotecnologías reproductivas, reivindicando que el progreso de la ciencia debe estar siempre al servicio del ser humano y del respeto a su dignidad, especialmente en las etapas de mayor vulnerabilidad.
